Oletko aina kääntänyt ”perustehtävä” väärin englanniksi?

Et ole ainoa. Finglishmillä ”basic task” on pitkä perinne.

Elina Valtosen johtaman ministeriön sivuilla on vaikuttava lista englanniksi. Siinä kerrotaan, mitä Suomen edustustot ulkomailla tekevät. Muun muassa ulkoministeriö kertoo, mitkä ovat edustustojen perustehtävät.

Sana on hyvin yleinen suomeksi, varsinkin julkisella sektorilla. Yliopistoilla, ministeriöillä, kunnilla ja liikelaitoksilla on aina perustehtävät.

Mutta miten sana käännetään englanniksi?

Ainakin ulkoministeriön mukaan se on:

Basic tasks of the missions

Tässä ministeriö on mukana pitkässä suomalaisessa perinteessä. Käännös on vakiintunut Suomessa – lukuisat julkiset tahot käyttävät ilmausta – mutta se ei tarkoita sitä, mitä suomalaiset ajattelevat.

Ongelmana on, että kun kirjoittaa edustuston basic tasks, ulkoministeriö saa sen kuulostamaan siltä, että nämä ovat helpot alkeistehtävät ennen vaativampaa työtä.

Englannin basic viittaa usein tasoon, yksinkertaisuuteen tai alkeisiin tavalla, jota suomen perus- ei tässä tarkoita:

• Basic skills <-> advanced skills

• Basic training <-> specialist training

• Basic computer tasks <-> demanding computer tasks

Suomen perus- taas kertoo tässä siitä, mikä on toiminnan ytimessä ja mikä on tehtävä joka tapauksessa.

Miten ulkoministeriön olisi kannattanut kirjoittaa? Vaikkapa:

Core functions of the missions

Lakisääteiset perustehtävät voivat olla englanniksi statutory duties. Muita vaihtoehtoja ovat core mission, core function ja core responsibility.

Etsi omista teksteistäsi basic task. Kysy: tarkoittaako basic tässä todella helppoa tai alkeistasoista – vai yritätkö sanoa, että tehtävä on organisaation ydintehtävä?

Englanniksi basic kertoo helposti tasosta. Suomeksi perus- kertoo ytimestä. Älä tee ydintehtävästä alkeistehtävää.

Jos näin tavallinen sana voi johtaa väärään englantiin, sama voi tapahtua kymmenissä muissakin kohdissa, kun kirjoitat englanniksi. Kirjassani 101 finglishmiä – eroon tankeroista esittelen 101 tällaista ansaa. Signeerattu kappale kotiin postitettuna maksaa 32,90 €. Tilaa kirja täältä.