Kun ”yleisestä” tulee englanniksi virheellisesti ”julkinen”

Sanakirjanomainen käännös avaa vahingossa ovia kaikille, vaikka tilat ovat vain talon asukkaille.

Erään helsinkiläisen tornitalon hisseissä kehotetaan asukkaita pitämään paikat vapaina tavarasta:

Roskapussien, ostoskärryjen ja muiden tavaroiden jättäminen yleisiin tiloihin ja käytäville on kielletty.

It is prohibited to leave garbage bags, shopping carts and other items in public areas and corridors.

Mutta ovatko kyltissä mainitut yleiset tilat todellakin public areas? Englanniksi public area tarkoittaa yleensä tilaa, joka on yleisön tai asiakkaiden käytettävissä. Tässä talossa yleisillä tiloilla varmasti tarkoitetaan sellaisia tiloja kuin pesutupa, kerhotila ja saunat – jotka ovat kaikki yleisön ulottumattomissa.

Kieliversiot sanovat siis kahta eri asiaa. Suomeksi kehotetaan pitämään asukkaiden käytössä olevat tilat vapaina tavaroista – englanniksi ne muuttuvat yleisölle avoimiksi tiloiksi.

Sanakirja voi antaa yleinen-sanalle monta käännöstä. En siis opeta, että yleinen ei ole koskaan public. Joskus se on. Mutta kun kääntää, pitää kysyä: kuka saa käyttää näitä tiloja?

Ongelma ei rajoitu yhteen kerrostaloon. HOAS merkitsee Kodinkansiossaan (s. 147) yhteistilat englanniksi sanoilla puplic places [sic], mutta samalla sivulla myös sanoilla common areas. Näistä jälkimmäinen termi on oikea.

Yleinen on suomeksi iso sateenvarjo. Englanniksi pitää ensin kysyä, mitä sen alla tässä tapauksessa on: yleisö, yhteinen käyttö vai yleispätevyys:

• yleinen kirjasto – public library

• yleinen sääntö – general rule

• yleinen käytäntö – common practice

• talon yleiset tilat – common areas

Etsi englanninkielisistä teksteistäsi public. Jos taustalla on yleinen, kysy: onko asia todella yleisölle tarkoitettu vai vain jonkin rajatun ryhmän yhteinen?

Kun käännät yleinen automaattisesti sanalla public, voit avata englanniksi ovet ihmisille, joille ne ovat todellisuudessa kiinni.

Jos näin tavallinen sana voi johtaa väärään englantiin, sama voi tapahtua kymmenissä muissakin kohdissa, kun kirjoitat englanniksi. Kirjassani101 finglishmiä – eroon tankeroistaesittelen 101 tällaista ansaa. Signeerattu kappale kotiin postitettuna maksaa 32,90 €. Tilaa kirja täältä.